‘Het is niet eerlijk, het is niet eerlijk, het is niet eerlijk”, zegt Lisa Young, een gerenommeerde Amerikaanse doctor in de diëtetiek en auteur van het onlangs verschenen boek ‘Finally Full, finally Slim’. Young doelt hiermee op het wetenschappelijk bewezen feit dat vrouwen niet alleen meer vet opslaan, maar ook nog eens minder snel afvallen dan mannen. Uit onderzoek blijkt dat dat op alle continenten, in elk ras en in elke cultuur zo is. En dat komt niet omdat vrouwen meer eten, integendeel.
Mannen en vrouwenconsumeren ruwweg hetzelfde percentage vet als onderdeel van hun eetpatroon(ongeveer een derde van alle calorieën), en mannen krijgen, hoe dik of slank zeook zijn, over het geheel genomen meer calorieën binnen dan vrouwen. Echter,mannen en vrouwen verwerken voedsel anders, voornamelijk door hun genen, doorhormonen en door de biochemische trajecten die voedsel al dan niet in vetomzetten.
Pasgeborenbaby’s
Dat verschiltussen mannen en vrouwen is bij de geboorte al zichtbaar. Onderzoekers aan de universiteitvan Zaragoza in Spanje onderzochten vetmetingen bij meer dan 4500 pasgeborenbaby's. Ze vergeleken de metingen van hun huidplooien net als hun lengte engewicht, en ze zagen dat meisjes in alle gevallen een dikkere huidplooi (dusmeer vet) hadden dan jongens. Of een baby nu langer of korter, iets jonger ofouder, lichter of zwaarder was, het belangrijkste om te bepalen hoeveel vet eenbaby had, was het geslacht. Bij soortgelijke onderzoeken naar duizenden baby'sin Ierland, Frankrijk, België en de Verenigde Staten werd steeds dezelfdeconclusie getrokken.
Puberteit
Vanaftienjarige leeftijd wordt het verschil nog groter. Bij de aanvang van depuberteit neemt bij meisjes het onderhuidse vet aanzienlijk toe vergeleken metdat van jongens. Op zeventienjarige leeftijd hebben meisjes tussen de 44 en 93procent meer vet dan jongens. Tijdens de puberteit krijgen meisjes er ruim 900gram vet per jaar bij, terwijl jongens slechts een vijfde daarvan erbijkrijgen, hoewel jongens over het algemeen zwaarder zijn omdat ze meer spier- enbotmassa hebben. Dr. Michael Jensen is arts aan de Mayo Clinic in Rochester,Minnesota en bestudeert al tientallen jaren de verschillen in vetopslag tussenmannen en vrouwen. Hij vertelt: 'Wanneer jonge meisjes en jongens de puberteitdoorlopen, krijgen meisjes er feitelijk vet bij, wat op typisch vrouwelijkemanier over het lichaam wordt verdeeld. Mannen verliezen veel van hunonderhuidse vet.' Dit betekent dat deze gewichtsveranderingen als gevolg vangeslacht ervoor zorgen dat we er mannelijker of vrouwelijker uitzien.
Meer etenzonder aan te komen
Dit wordtbevestigd door het National Health and Nutrition Examination Survey, uitgevoerddoor de Centers for Disease Control. Dit onderzoek verzamelde gegevens over15.912 proefpersonen en toonde aan dat vrouwen, ongeacht of ze blank, Mexicaansof Afrikaans zijn, vet veel effectiever opslaan dan mannen. Er werd aangetoonddat mannen over het geheel genomen 51 procent meer calorieën consumeren danvrouwen. Hoewel een waarschijnlijke verklaring hiervoor is dat mannen meerspier- en botmassa hebben dan vrouwen en daarom meer calorieën nodig hebben,bleek toen de gemiddelde spier- en botmassa in mannen werd gemeten, dat dezeslechts 33 procent hoger waren dan die in vrouwen. Mannen kunnen dus per kilogewicht meer eten dan vrouwen en toch niet aankomen.
Voordelenvan meer vet
Waarom denatuur dit zo bedacht heeft? Niet voor niets: er zijn duidelijke evolutionairevoordelen aan het hebben van meer vet. Vet geeft ons lichaam het signaal datalles goed is met de wereld, dat er voldoende voedsel voor ons is om in depuberteit te komen en kinderen te krijgen. Menstruatie en zwangerschap zijnniet eens mogelijk als we onvoldoende lichaamsvet hebben.
En er ishoop. Laat deze resultaten je niet ontmoedigen, zegt eerdergenoemde dieetexpertLisa Young. ‘Vrouwen kunnen stappen ondernemen om hun kansen te verbeteren,namelijk door via krachttraining hun spiermassa te vergroten. Bovendien isgewichtsverlies onderaan de streep altijd positief voor mensen metovergewicht, of die al met gezondheidsproblemen, zoals prediabetes, kampen.’
Al dezeefficiënte opslag van vet bij vrouwen heeft gelukkig ook een voordeel. 'Hetvoordeel van deze verdeling van voedingsstoffen voor vrouwen is dat delipidewaarden in hun bloed laag worden gehouden. Dus voor vrouwen is de kans ophart- en vaatziekten als gevolg van hoge lipidewaarden in het bloed lager. Datis gezonder. Het is dus belangrijk tegen mannen te zeggen dat ze misschien welslank zijn als ze jong zijn, maar als ze zwaarder worden wanneer ze ouder zijn,ze een veel slechtere conditie hebben dan vrouwen, ook al zijn deze even veelaangekomen, omdat het vetweefsel van vrouwen veel meer bescherming biedt danhet vet van mannen.' Dus het vet van vrouwen houdt vrouwen misschien wel langerin leven. Eindelijk een voordeel…
Bronnen:
- Sylvia Tara,auteur van ‘Waarom de één wel dik wordt en de ander niet, de wetenschap achtervet’ (http://thesecretlifeoffat.com/)
- Lisa Young,een gerenommeerd diëtiste en auteur van het in 2019 verschenen boek ‘FinallyFull, Finally Slim’ (https://drlisayoung.com/finally-full-finally-slim/)
- www.healthline.com